風まかせのハンモッカー

冬の凍てつく水に細い足を浸した鷺。

水中に見出したウグイらしき小魚を、目にも止まらぬ速さで啄む。

本日の食事を確保して気が緩んだのか、絶命した小魚が口元から落ちた。

その間隙を縫って、水面すれすれに飛行した烏が小魚を横取りしていった。

烏が止まった樹を呆然と見つめる鷺。

正に呆然という表現が大袈裟でないほどに、一点を見つめていた。

意を決したように水中から羽ばたき、その樹へ一直線に向かっていった。






反撃を予想していなかったのか、烏は小魚を放り出し山へ飛んでいった。

獲物を取り戻した鷺は、また元の場所へ戻り、小魚を丸呑みにした。

細く長い首のどこに小魚があるのかが見て取れるほどに。

ゴクリと音がした様だった。

















目の前で繰り広げられた生命循環の輪。

鷺の表情の変化は分からぬが、獲物を横取りされた瞬間の驚き、飛び去った相手を見つめる視線、意を決して取り返しに行こうとする様が、チェアに座るこちらの目に痛いほど伝わってきた。


















自然の中で必死に生きる。

この厳しさ溢れる情景を側で見られただけで、ここにサイトを建てた意味があった。





















いつもの野営地を離れ、少し上流側にしてみた。

どこか新鮮味を求めていたのである。

芝地から１mくらいの落とし込みで川面があり、鷺の棲家である流れは、降雨が少なかったこともあり、水底を見せているところもあった。


















後方からカタカタと音が聞こえた。

振り向くとスーツケースを引きながら、辺りを見回す若者。

場所が決まると小さなドームテントを建てていた。

徒歩キャンパーか。

近くのバス停から歩いてきたのだろうか。




















カラカラに乾き切った薄野を中景にし、好物のポテトチップとヱビスで目の前の鷺に乾杯。

サーカス幕のスカートがバタバタと音を立てていた。

風が止んだら焚き火を始めよう。

薪を補充する商店が木曜休みなことを失念しており、薪バッグにある量だけが在庫。

心細い。











隣に若者グループがいた。

男性２人に女性１人。

コールマンのツーリングドームひと張り。

昨夜は川の字になってお休みか。

楽しげに肉を焼き談笑。

その後、夜中12時に撤収していった。




















アルパカの芯に灯油を浸しておこう。

バイクで来る寒がりの悪友は、焚き火の暖では物足りず、早く幕に籠ろうと圧をかけてくるだろうからだ。

タンクいっぱいまで灯油を満たした。

明け方の珈琲用まで保つことだろう。















スーツケースキャンパーが大きなゴミ袋を片手に野営地を隈なく歩いていた。

どうやら前泊者の残したゴミを拾って歩いている様。

クルマ移動ではないのに、拾ったゴミをどうやって持ち帰るのだろう。

こうした人々のお陰で野営地は気持ちよく保たれている。

思わずお礼の声をかけていた。










自分のサイト周りは、前泊者の残したゴミも含めてきれいにするが、野営地全面までは手が届かない。

それを寡黙に行う彼に畏敬の念を感じた。




















太陽が目の前の小高い山の上まで移動した頃、風は止んだ。

風が収まると途端にポカポカの陽気となる。

ダウンジャケットからネックウォーマーから、防寒具を放り出した。















斧で小割りにした細い薪から火を起こしていった。

湿気を多く含んだ薪からは、かちかち山の如く白煙が上がった。

冬なのに冷えた冷食コーナーで手にした餃子。

スキレットを、落とした油が転げ回るほどに熱した。

中に火が通り、皮に焦げ目がつく程度に焼き直し、少々お酢が効き過ぎのタレにくぐらせて頬張った。

鷺の様には丸呑み出来ないので、よく噛みしめた。




驚いた。

最近の冷食のクォリティの高さに。





















プリン焚き火台はいい仕事をする。

奥側に五徳支柱を立てれば、餃子を焼きながら、手前では焚き火を楽しめる。

スキレットに強火が欲しければ、火が起こっている薪を奥にずらすだけ。

餃子の皮がくっついてきたら、薪を手前に戻す。

そんな作業を、薪バサミでやるのが殊の外楽しいのだ。















夕暮れ時の優しい光が薄野を輝かせた。

こんな絶妙な光加減の時に、カメラを持ちださずに下を向きデザリングの設定に勤しむヲッサン。

前からiPadとiPhoneを繋ぎたかったのだ。

今でなくても良かったのに。

悪友は逃さずに記録していた。



photo by Hekaton















残照が山の彼方へ沈んだ。

冷えてきたので２度目の焚き火を起こそうかと、ふと悪友の気配を感じると、どうやら焚き火の暖では物保ちしそうもない様子。

アルパカのある幕内へ籠るか、と問うと、そんなにはしゃがなくてもと思うくらい完全同意。

体感温度は人によって７〜８度は違う様だ。




















タープ代わりにしていたフラップを片方だけ下ろし、前面三角窓だけにして幕内へ。

マッチでアルパカの燃焼筒に火を寄せる。

単純構造の灯油ストーブはいい仕事をする。

それほどメンテをしなくとも、いつも冬には確実な暖をもらえる。

























幕内はDietz 76とテーブルミニランタン。

暮れなずむ青い幕外と、橙色の鈍い灯りに酔いしれた。

タンブラーは何回も空になった。















鍋スープの素に野菜パックとウィンナーを入れ煮込んだ。

豆乳の甘さなのか、気になる甘味があった。

知人曰く、化学調味料の甘さでは？と。

そろそろ鍋スープの素にも飽きてきた。

かと言って料理には手を出さないし、そのセンスも無い。





















悪友からの差し入れで「いちご煮のおむすび」をいただいた。

雲丹の香りが程よく、何個でもいけてしまう魔力があった。

旨いものを食うと心が幸せになる。

身体の芯から熱る様だ。

ご馳走様。
















悪友は400cc単気筒の野太いエキゾーストノートとともに帰っていった。
















お隣りが24時に帰った後、同じ場所へ１時に若者グループが来た。

この時間から設営し、ペグを打つか。

それどころかそのまま朝まで宴会。

仕事では夜勤もするが、キャンプでも夜勤となるとは。









自分が出したゴミではないのに、野営地を清掃する若者。

他の迷惑を省みず、自分らだけの楽しみに興ずる若者。

スーツケースキャンパーが殊更に輝いて見えた。






















時折り上がる笑い声で、夜中何度も起こされた。

時計を見ると４時。

早いが起きるか。





















温度計はマイナス４度を指していた。

いの一番にアルパカに火を入れる。

持ち上げて燃料の重さを測り、炎の様子を確認。

この感じなら、湯が沸くまでは保ちそうだ。











スタンレークック&ブリューに水を注ぎ、アルパカの上にかけた。

まだ時間が早いため、ミルでの豆挽きは諦め粉の既製品をテーブルに用意した。

空は曇天で、カメラを手にする意欲が湧きそうにない。











ふと幕外を見ると、昨日と同じ鷺かは分からぬが、しきりと水面に嘴を差し込んでいた。

出来れば首から名札を下げておいて欲しい。

そうしたら、より共感できるのに。

鷺も朝メシなら、こちらも昨日の鍋にうどんを入れよう。

湯沸かしを横へずらし、焚火缶もアルパカに載せた。




















嫌な時間がやってきた。

散々出した道具の撤収である。

ツキイチキャンパーは、持てる物すべてを出して悦に入ってしまう癖がある。

寝床関連からまず始め、もう必要としないナイフや斧、酒類の片付けから。

幕も仕舞い、プリン焚き火台とテーブルとチェアだけで、名残の野山を噛み締めた。










次回は１ヶ月後かな。

張る位置さえ間違わなければ、この営地は良い。